E’ un vitigno a bacca nera originario di Bordeaux ed è qui la varietà più coltivata. Ha un ciclo di maturazione breve e per questo si adatta a molte zone; come uva è povera di acidità e ricca di polifenoli e di sostanze aromatiche. I profumi del Merlot sono: mirtillo, ribes, lampone, fragola, mora. La vinificazione in barrique esalta la componente aromatica arricchendola di sensazioni speziate, tostate e balsamiche e l’affinamento nel tempo lo arricchisce anche di sentori minerali. La sua maturazione veloce scagiona il rischio di tannini non maturi e la bassa acidità fa sì che l’effetto tannico del vino sia sempre vellutato o setoso e raramente astringente. Diversamente dalla sua terra natìa, Bordeaux, a livello internazionale si è affermato uno stile di vini da Merlot basato sulla concentrazione e la pienezza gustativa (vedi Masseto), ma esistono anche in Italia versioni di Merlot meno muscolari e più eleganti (vedi L’Apparita).